El satélite de la ESA y la NASA SOHO acaba de detectar su cometa número 1.500, convirtiéndose así en el más prolífico de todos los descubridores de cometas de la historia juntos. No está mal, para una nave que fue diseñada como una misión de física solar. 
El descubrimiento récord de SOHO se produjo el pasado 25 de Junio. El débil y pequeño cometa del grupo de Kreutz fue descubierto desde Estados Unidos por el veterano caza-cometas, y astrónomo aficionado, Rob Mason.

Durante más de 400 años, los astrónomos han estudiado el Sol desde lejos. Pero ahora la NASA ha decidido viajar hasta allí.

"Visitaremos una estrella viva, que respira, por primera vez en la historia", dice la científica Lika Guhathakurta, de las oficinas centrales de la NASA. "Esta es una región inexplorada del sistema solar y hay muchas posibilidades de hacer grandes descubrimientos allí".

'Debe ser hielo', ha indicado el investigador principal del Phoenix, Peter Smith, quien trabaja en la Universidad de Arizona. Prosigue: 'Estas pequeñas agrupaciones [de material blanco y brillante] han desaparecido completamente durante algunos días, y es la evidencia perfecta de que es hielo'. 

El "cadáver" estelar, llamado SGR 1900+14, pertenece a una clase de objetos conocidos como magnetares o magnetoestrellas. Estos objetos son los núcleos de estrellas masivas que explotaron en forma de supernova pero, a diferencia de la mayoría de otras estrellas muertas, éstas poseen un campo magnético extremadamente fuerte.

El vuelo espacial se llevará a cabo a bordo de una nave rusa 'Soyuz-TMA', en la cual habrá dos asientos libres -de los tres que tiene la nave- para clientes de la compañía. Los astronautas privados tendrán ocasión de realizar tareas científicas, educacionales o de comunicación.

Los astronautas del Discovery, que esta mañana observaron un objeto que flotaba alejándose del transbordador, se preparan para el retorno a la Tierra después de una misión que llevó un laboratorio japonés a la Estación Espacial Internacional.

Los técnicos de la agencia espacial estadounidense NASA en el Centro Johnson, de Houston (Texas) inspeccionaron las fotografías tomadas por los astronautas y concluyeron que el objeto no representa un peligro para la seguridad de la nave.