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S i nos fijamos en los gráficos de las constelaciones de un planisfério celeste, es común el uso de grados para indicar el tamaño aparente del objeto y la distancia aparente entre los objetos. Podemos usar como referencia dos estrellas la constelación de la Osa Mayor y dos estrellas de la constelación de Crux. Estas dos constelaciones son las dos constelaciones gobernantes en la bóveda celeste, las dos estrellas de la Osa Mayor miden 5º de separación y en la constelación de Crux miden 6º de separación.
Además, sabemos que también que hay varios factores a tener en cuenta...
El tiempo también es muy importante cuando se trata de Astronomía, al igual que el uso sideral del tiempo que puede encontrar en nuestro glosario de términos. Saber dónde mirar y la comprensión son fundamentos básicos que mejorarán la afición de la Astronomía. Tu mano puede servir como una buena regla para medir los grados. Por ejemplo, el dedo de un adulto es de 1 º de ancho y el puño cerrado es de 10 º por lo tanto entendemos que:
Los objetos celestes también nos pueden servir como referencia de tamaño. La luna llena es 1/2 º de diámetro. Desde los albores de la humanidad, para facilitar los desplazamientos se fijaron en el horizonte cuatro puntos de referencia equidistantes entre sí y que pueden identificarse con facilidad gracias al fenómeno astronómico más visible: el movimiento diurno del Sol, que parece girar entorno a nuestro planeta cada 24 horas. Son los siguientes: Este la dirección por la que sale el Sol, Oeste, aquella por la que se pone, Sur, la dirección en la que el astro del día alcanza su máxima altitud visual, y Norte, la dirección opuesta a esta última, y que no puede determinarse de otro modo. La estrella relación que existe entre estos fenómenos celestes y los puntos cardonales es siempre la misma, aunque pueden recibir otros nosmbres: Levante u Oriente, Poniente u Occidente, Medio día o Meridion y, finalmente, Septentrión.De todo lo dicho se deduce que, a pleno dia y con un tiempo sereno, reconocer los puntos cardinales no es nada difícil: el recorrido diurno aparente del Sol a lo largo de la bóveda celeste nos permitirá determinar con facilidad el Este, el Sur, el Oeste y, en consecuencia, el Norte. La rotación diurnaTras la puesta de Sol, cuando los resplandores del día ya hayan desaparecido, podemos admirar la bóveda celeste en todo su esplendor. Esta por su parte, y a causa de la rotación de la Tierra entorno a su propio eje, parece girar en el sentido horario, realizando un giro completo en 23 horasy 56 minutos: así, los astros que se proyectan sobre ella recorren en idéntico tiempo, arcos paralelos. De este modo, los objetos celestes salen y alcanzan su máxima altitud sobre el horizonte y se ponen. La diferencia de 4 minutos en la rotación diaria del Sol respecto a la bóveda celeste se debe al movimiento anual de traslación de la Tierra alrededor del Sol; de echo, a causa de este movimiento el Sol debe completar cada día un breve tramo adicional respecto a las estrellas para alcanzar la misma posición en el cielo respecto al horizonte. No todas las estrellas se someten al ciclo perenne de ponerse y salir de nuevo cada día: existen algunas que parecen describir unas circunferencias más o menos amplias, sin que en su recorrido atraviesen el horizonte; un observador atento puede apreciar que todas estas circunferencias son concéntricas y, hacia el centro, verá una estrella aparentemente quieta. El punto identificado de esta estrella, alrededor del cual parecen que giran todas las demás, es la proyección sobre la bóveda celeste del eje de rotación de nuestro planeta, y recibe el nombre de Polo Norte Celeste; a él corresponde sobre el punto cardinal Norte y los astros que giran a su alrededor sin ponerse nunca se denominan circumpolares.Del mismo modo, sobre la parte de la bóveda celeste situada bajo el horizonte, el eje terrestre establece un segundo punto llamado Polo Sur Celeste , situado de forma permanente bajo el horizonte visual. Las estrellas situadas en sus inmediaciones describen circunferencias que no interaccionan con el horizonte y, por lo tanto, no son visibles en ningún caso. La rotación diurna de la Tierra explica que las constelaciones visibles cambian con el transcurso de las horas. Sin embargo, si observamos el cielo siempre a la misma hora podemos apreciar que las constelaciones varian también en función del cielo estacional. ¿Por que? No es difícil imaginar la causa si tenemos en cuenta que las estrellas visibles son aquellas que se encuentran en la parte opuesta al Sol, dado que este, con su resplandor impiden que se vean durante el día; pero el movimiento de traslación anual de la Tierra alrededor del Sol hace que este parezca que se mueve respecto a las estrellas, modificando cada dia su situación el la bóveda celeste. Así, las noches invernales están dominadas por la constelación de Orion, mientras que las estivales predominan las de Cisne, Lira y Águila.Acimut y AltitudTodos los circulos paralelos al horizonte reciben el nombre de paralelos de altitud, mientras que los circulos máximos que pasan por el cenit y el nadir se denominan circulos verticales. La posición de una estrella en la bóveda celeste se determina a partir de dos coordenadas; la primera es la altitud , definica como el arco de círculo vertical que se extiende desde el horizonte hasta la estrella; la segunda es el acimut, o bien el ángulo medio sobre el plano horizontal, comprendido entre el punto cardinal Sur y la intersección entre el horizonte y el círculo vertical en el que se encuentra la estrella, procedimiento en sentido horario de sur a oeste. En este sistema, el arco del circulo que une el punto sur con el polo norte celeste pasando por el cenit se llama meridiano. Dado que la bóveda celeste gira respecto al horizonte, el acimut y la altitud de una estrella no son valores fíjos, sinó que varian constantemente; así, dos observadores situados en localidades distintas entre sí, obtendrán coordenadas diferentes (coordenadas relativas). Ascensión recta y declinaciónDado que el sistema precendente las coordenadas de un objeto en la bóveda celeste no son fijas, los astrónomos prefieren utilizar el sistema de coordenadas ecuatoriales o celestes. El plano fundamental no es ahora el horizonte, sino el plano determinado por el ecuador terrestre, cuya proyección sobre la bóveda celeste establece el ecuador celeste; este plano es perpendicular al eje de rotación de la Tierra y divide la bóveda celeste en dos hemisferios: el boreal y el austral. La primera de las coordenadas permite definir la posición de una estrella en este sistema es la declinación o bien su distancia respecto al ecuador celeste medida a lo largo del arco del círculo máximo que pasa por los dos polos celestes y la propia estrella. La segunda coordenada es la ascención recta es parecida al acimut, esto es, la distancia angular, medida en horasen lugar de grados, entr el punto de intersección de círculo máximo precedente son el ecuador celestey el denominado punto gamma o primer punto de Aries. Este punto es una de las dos intersecciones del ecuador celeste con la eclíptica, el recorrido anual aparente del Sol, que corresponde a la proyección del plano de la órbita terrestre sobre la bóveda celeste. De las dos intersecciones, el punto gamma es aquel en el que el Sol atraviesa en ecuador de sur a norte. Su nombre proviene del echo de que, en la antiguedad, este punto se hallaba en la constelación de Aries. Contrariamente a lo que pudiera parecer, los relojes usados por los astronomos marcan una hora diferente a la que marcan los demás. En realidad, existen diversos tiempos astronómicos dotados de características propias; dos de los más utilizados son el Tiempo Universal (TU) y el Tiempo Sidereo (TS).De cualquier manera, la mayoría de estas escalas temporales guardan una estrella relación con la rotación de la Tierra alrededor de su eje.Tiempo universalCorresponde a la hora del uso horario de Greenwich. El Tiempo Universal se deduce directamente del Tiempo Solar, en el que cada día consiste en el tiempo que transcurre entre dos pasos sucesivos del Sol por el meridiano. Tiempo sidereoSu importancia deriva del echo de que permite predecir la observación del objetos y fenómenos celestes en un determinado punto del planeta. En este caso, el día (sidéreo) consiste en el tiempo transcurrido entre dos pasos por el meridiano, en logar del Sol, el Primer Punto de Aries, llamado también punto Equinocial. El día sidereo también se dubdivide en 24 horas, pero con una ligera diferencia respecto al Sol: Si el primer punto de Aries está fijo en el cielo, el Astro del dia se desplaza aproximadamente 1º diario sobre la bóveda celeste. Como consecuencia, en un año solar hay 365,25. Por ello, los días sidéreos con cuatro minutos más cortos respecto a los solares. Tiempo sidéreo localEsta unidad de medida, abreviada como TSL representa el lapso de tiempo que ha transcurrido desde el último paso por el meridiano de cualquier localidad terrestre del citato Punto Equinoccial. El TSL, para un observador situado sobre el meridiano de Greenwich, corresponde al tiempo sidéreo descrito anteriormente. Dado que las Ascensiones Rectas también se miden en horas a partir del Punto Gamma, la observación de los astros que en un determinado instalnte pasan por el meridiano equivale a la lectura del TSL sobre el relog celeste. Conocer en un instante dado el TSL, permitirá saber por anticipado qué astros pararán por el meridiano, lo cual facilita la correcta organización, así como la preparación, de las observaciones.
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