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Edward Charles Pickering
Biografías - Personajes historicos

(Boston, Massachusets), 19 de julio de 1846- Cambidge (Massachusets), 3 de febrero de 1919). Astrónomo estadounidense, cuarto director del observatorio de Harvard (Harvard College Observatory).

Nombrado director del Observatorio de Harvard, se dedicó a la fotografía y más especialmente, al estudio de los espectros estelares. Gracias a la inmensa colección de espectros que había dejado Henry Draper pudo iniciar, ampliar y completar una colección de espectrogramas que más adelante darían origen a la clasificación espectral gracias a al ayuda económica de la fundación "Henry Harper Memorial". Con este dinero pudo financiar su ambicioso proyecto, para el cual contrató a buen número de mujeres especializadas en el tema: Williamina Fleming, Antonia Maury, Annie Jump Cannon o Henrietta Swan Leavitt entre otras, grupo femenino que fue conocido (en broma) por la comunidad científica como el Harén de Pickering. Prácticamente todas ellas hicieron grandes descubrimientos y aportaciones astronómicas.

Hermann Carl Vogel y él, conjuntamente, descubrieron las primeras estrellas binarias espectroscópicas en 1889; en colaboración con Olcott fundó (1911) la Asociación Estadounidense de Observadores de Estrellas Variables (AAVSO), entidad que todavía continúa en activo. Entre 1879 y 1881 realizó estudios para determinar la magnitud de los astros, especialmente los satélites planetarios y los asteroides más brillantes.

Su hermano menor William Henry Pickering también fue un destacado astrónomo gracias a su apoyo y ayuda.
Por su trabajo y dilatada carrera como investigador se le concedió la Medalla dorada de la "Real Sociedad Astronómica" en 1886 y 1901, la "Medalla Henry Draper" (1888) y la preciada "Medalla Bruce" en 1908. Existe un cráter en la Luna y otro en Marte (en el sector de Phaethontis) bautizados "Pickering" en honor de ambos hermanos astrónomos.
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