Hace unos días se publicó en el repositorio de artículos científicos, arXiv, un descubrimiento que puede revolucionar nuestros conocimientos en la dinámica de los sistemas orbitales en estrellas binarias de rayos X.

El sistema orbital de baja masa 4U 0513-40 localizado en el cúmulo globular NGC 1851 está caracterizado por un periodo orbital de tan solo 17 minutos. En este pequeño lapso de tiempo las dos estrellas efectúan un giro alrededor de un centro de masas común. De ahí que a este tipo de sistemas se les suela llamar sistemas ultra compactos.

Este sistema también exhibe una amplia variación en la amplitud de la emisión de rayos X, así como importantes cambios en su espectro, algo que nunca ha sido observado previamente en otros sistemas binarios ultra compactos de rayos X.

Las observaciones del sistema se han realizado mediante un gran abanico de instrumental que comprende, el observatorio orbital CHANDRA y XMM Newton, BeppoSAX e INTEGRAL. Gracias a estas observaciones se ha podido determinar una clara señal sinusoidal con un periodo de 17 minutos, lo que corresponde al periodo orbital del sistema. También, se ha comprobado que hay una alta inclinación del ángulo del sistema binario, lo vemos bastante "de frente".

Texto adaptado de arXiv

arXiv

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