Esta 'cruz' corresponde en realidad a un objeto muy remoto con un potente agujero negro central, cuya luz ha sido distorsionada en su camino a la Tierra debido a la presencia de una galaxia entre ambos. Esta deformación, predicha por la Relatividad General de Einstein, provoca que la imagen original del quásar lejano se desdoble en cuatro componentes, provocando lo visto en la imagen de esta noticia: una verdadera cruz.

La observación de esta curiosa conjunción le ha valido al quásar QSO 2237+0305 el nombre de 'Cruz de Einstein', debido a que es una confirmación sólida de la teoría publicada por el célebre científico hace casi ya 1 siglo. La distancia de este objeto es de 8.000 millones de años-luz, la cual es extremadamente grande; y la de la galaxia lente es de 800 millones de años-luz. Comúnmente estos quásars poseen distancias muy grandes por lo que son muy tenues para los telescopios, pero en el caso de la Cruz de Einstein, ha sido magnificada de modo que es visible por los telescopios.

Recientes observaciones realizadas por un equipo de astrónomos, con instrumentación de Cerro Paranal (Chile), han permitido reconstruir el quásar de fondo para investigar las propiedades de este y de su agujero negro. Gracias a esta reconstrucción se ha podido determinar la distribución de temperatura, energía y materia en torno al agujero, lo cual ha posibilitado averiguar cómo se alimenta este último.

El equipo de astrónomos, encabezado por Frédéric Courbin, observó tres veces por mes, dentro de un periodo de 3 años, a la Cruz de Einstein para ver cómo evolucionaba temporalmente el agujero negro supermasivo en su desenfrenado y colosal banquete astronómico.

La medición de la temperatura es un hito en la investigación de los quásares. Varias teorías existen al respecto, para explicar cómo se alimentan y se forman los quásares, pero cada una de estas predicen diferentes distribuciones de temperatura y otras cantidades físicas. La medición realizada es la primera en ser tan precisa en la determinación de la temperatura, pero sin depender de modelos teóricos.

Ahora el trabajo de los astrónomos es averiguar cuál modelo se ajusta mejor a las mediciones obtenidas por Frédéric Courbin y su equipo.

Referencias: ESA

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