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Se denomina planeta extrasolar o exoplaneta a un planeta que orbita una estrella diferente al Sol y que, por tanto, no pertenece al Sistema Solar. En 1995 Michel Mayor y Didier Queloz descubrieron mediante métodos de detección indirectos el primer planeta extrasolar orbitando una estrella en la secuencia principal. Desde entonces se han sucedido en ritmo creciente los descubrimientos de nuevos planetas.
Hasta diciembre de 2009 se han descubierto 344 sistemas planetarios que contienen un total de 406 cuerpos planetarios y el número de descubrimientos sigue creciendo. Cuarenta y dos de estos sistemas son múltiples y 19 de estos planetas están por encima de las 13 Masas de Júpiter) por lo que muy probablemente sean enanas marrones. De acuerdo con la actual definición de "planeta", un planeta tiene que orbitar una estrella. Sin embargo, se considera posible la existencia de cuerpos planetarios no ligados a la gravedad de ninguna estrella. Tales cuerpos habrían sido expulsados del sistema en el que se formaron y en la literatura científica se los denomina frecuentemente como planetas errantes o planetas interestelares y no son objeto de estudio. Lista de noticias sobre exoplanetas en el portal de a Astronomia ESP ( AESP ) |
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