Científicos de la Penn State University, en Estados Unidos, y la Nicolaus Copernicus University, en Polonia, han descubierto un nuevo cuerpo planetario orbitando a la estrella HD 102272. Ésta última está en una fase mucho más evolucionada que nuestro sol, por lo que ha adquirido un color rojizo y se ha expandido considerablemente por estar en su fase de gigante roja.

El planeta extrasolar fue detectado gracias al Hobby-Eberly Telescope del McDonald Observatory, mediante datos espectrográficos. Se ha podido determinar que posee 6 masas jupiterianas y que orbita a una distancia de tan sólo 0,6 unidades astronómicas (el 60% de la distancia Tierra-Sol). Si un observador de ubicase en el exoplaneta, vería a la estrella HD 102272 como un enorme disco rojizo de un tamaño de 16 veces la luna llena terrestre (y sentiría un infernal calor). El exoplaneta está tan cerca de su estrella que estaría a punto de ser destruido, cuando el radio estelar se acerque al radio de órbita del planeta.

Ya se sabía que a medida que se expanden, las estrellas podrían literalmente 'comerse' a planetas que se encuentren demasiado cerca, en su camino de expansión radial. En relación a lo anterior, la investigación está ayudando a saber cómo las estrellas que están en una fase avanzada influyen sobre los planetas que las orbitan, antes de que estos sean 'degustados' por sus correspondientes estrellas.

El equipo de científicos aún no ha acabado su investigación puesto que ellos sospechan de que existe un segundo planeta en HD 102272, el cual próximamente intentarán detectar con más precisión para obtener sus características.

Fuente Redastro.cl | Penn State University

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