 El cosmólogo Stephen Hawking se jubilará de su puesto en la universidad de Cambridge el año próximo, pero tiene intención de continuar con su exploración del tiempo y el espacio. La política de la universidad es que los catedráticos deben jubilarse al final del año académico en el que cumplen 67 años. Hawking alcanzará esa edad el 8 de enero de 2009. Hawking es el catedrático lucasiano de matemáticas en la universidad de Cambridge, cargo que en otro tiempo ocupó Isaac Newton.
La universidad declaró el viernes pasado que abandonaría su cátedra a final del año académico, en septiembre, pero que seguirá trabajando como profesor lucasiano emérito de matemáticas. Hawking se convirtió en una celebridad científica a causa de sus teorías sobre los agujeros negros y sobre la naturaleza del tiempo, trabajos que llevó a cabo a pesar de sufrir una severa minusvalía física debida a esclerosis lateral amiotrófica (ALS por sus siglas en inglés). Stephen Hawking
Crédito de la imagen: Rob Bodman Ha escrito una obra muy honesta sobre cómo vivir una vida plena a pesar de su enfermedad.
Hawking nació el 8 de enero de 1942 (300 años después de la muerte de Galileo) en Oxford, Inglaterra. Asistió al University College de Oxford y deseaba estudiar matemáticas pero no existía como especialización, por lo que en su lugar eligió física. Después de tres años y "no mucho trabajo", según Hawking, obtuvo una matrícula de honor en Ciencias Naturales. A continuación asistió a Cambridge para investigar en Cosmología, dado que en aquellos tiempos nadie en Oxford trabajaba en esa área.
Tras obtener el doctorado se convirtió primero en becario de investigación, y más tarde en profesor asociado en el Gonville and Caius College. En 1973 Stephen llegó al Departamento de Matemática Aplicada y Física Teórica, y desde 1979 ocupa el puesto de profesor lucasiano de matemáticas.
Hawking se ganó el reconocimiento de la comunidad científica por su trabajo teórico sobre los agujeros negros. Rebatió la creencia de que los agujeros negros son tan densos que nada puede escapar a su tirón gravitacional y demostró que de los agujeros negros escapa un poquito de luz y otros tipos de radiación, conocida ahora como "radiación Hawking".
En 1988 su libro "Una breve historia del tiempo" fue un best seller a nivel mundial; en 2001 publicó "El universo en una cáscara de nuez" y en 2007 publicó un libro infantil, "La llave secreta de George para el universo", escrito conjuntamente con su hija Lucy.
Para celebrar su 65º aniversario, en 2007, realizó un vuelo en ingravidez. En parte, llevó a cabo el vuelo para atraer la atención pública sobre los viajes espaciales. "Creo que la carrera humana no tiene futuro si no se dirige al espacio. Por lo tanto, quiero alentar el interés del público por el espacio", declaró.
Crédito de la imagen: Rob Bodman Fuente: www.astroseti.org
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