El Cinturón Ecuatorial Sur (SEB) desapareció en 1973 y 1991. "He estado observando a Júpiter durante cuatro décadas", dijo Raymond, editor de Astronomía y colaborador de Shubinski, "y he visto a Júpiter con una sola banda al menos dos veces anteriormente. Es un espectáculo desagradable si está familiarizado con el planeta. Es como ver a Júpiter sin uno de sus grandes satélites, una banda puede permanecer oculta durante meses."

Los astrónomos han notado la falta del cinturón ecuatorial cuando Júpiter reapareció en el firmamento una mañana de marzo. Justo antes de eso, era invisible porque estaba detrás del Sol, desde nuestro punto de vista (un punto en la órbita de Júpiter que se llama conjunción solar). En la revista Astronomy, los astrónomos aficionados de todo el mundo nos enviaban imágenes de Júpiter a una base diaria. "Hemos estado maravillados por un cinturón de Júpiter desde hace varios meses", dijo Senior Editor Richard Talcott. "Ahora todos estamos esperando a ver cómo el SEB vuelve a aparecer."

La oposición de Júpiter - EN un punto en su órbita opuesta al Sol, visto desde la Tierra (y el mejor momento para observarlo) - llega el último día de verano en el hemisferio norte. El 21 de septiembre, el planeta aparecerá más grande y más brillante que en cualquier momento anterior en 47 años. Con un ángulo de 49,9 segundos de arco (cerca de su máximo tamaño posible de 50,1 segundos de arco), y tendrá una magnitud -2,9, 4 veces más brillante que la estrella dominante de la noche, Sirio.

Esta secuencia de tres series de imágenes fotografiada por el astrónomo aficionado a planetaria Christopher Go de Cebu, Filipinas, muestra cómo prominentes el sur de Júpiter y el Cinturón Ecuatorial (SEB), fue en agosto de 2009 (izquierda). En noviembre del año pasado (centro), algunas bandas habían empezado a desvanecerse. Y en la imagen actual (derecha), tomada 13 de mayo 2010, no muestra la banda SEB . El Sur está arriba en todas estas imágenes. Christopher Go.

Fuente: Astronomy.com

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