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| ¿Por qué Titán posee lagos sólo en su polo norte? |
| Noticias - Sistema Solar | |||
| Martes, 08 de Diciembre de 2009 15:37 | |||
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S egún datos entregados por el instrumento Synthetic Aperture Radar de la sonda Cassini, los lagos del polo norte de Titán cubren una superficie 20 veces más grande que los que hay en el polo sur, lo cual hasta ahora no se había podido explicar satisfactoriamente. Recientemente científicos han logrado encontrar una probable solución a esta falta de simetría, y correspondería a la excentricidad no despreciable de la órbita de Saturno. Esta característica del movimiento del planeta gigante en torno al Sol, afectaría a Titán en cuanto a sus ciclos de evaporación y precipitación de etano y metano en sus polos.
 El año de Titán se extiende por 29,5 años terrestres y durante el verano de su polo sur, Saturno se encuentra un 12% más cerca del Sol que cuando ese polo se encuentra en invierno, resultando así un verano mucho más largo y un invierno más corto.Esto provocaría una gran periodo de evaporación de material y uno corto de precipitación, produciéndose así un transporte de vapor de etano y metano hacia el polo norte, en donde precipitaría con más facilidad. Ahí, los lagos serían verdaderas “prisiones” de etano y metano, porque la duración de verano e invierno es inversa a la del polo sur, dándose grandes precipitaciones y pequeños periodos de evaporaciones. Lo anterior explicaría por qué hay más lagos en el polo norte de Titán. Pero ? según indica Oded Aharonson, quién es el líder del estudio y trabaja en Caltech ? la asimetría podría “invertirse” en el futuro. Esto, porque la situación de verano largo e invierno corto en el polo sur y lo contrario para el polo norte dura sólo algunos cientos de años, para luego invertirse. Como consecuencia del estudio, se espera que en cientos de años más, los lagos del polo norte comiencen a evaporarse y a ser “transportados” hacia el polo sur de Titán. Se postula a que las inversiones de las duraciones de verano e invierno son periódicas, por lo que la desaparición de los lagos de un polo y su precipitación en el otro, también sería un fenómeno periódico de gran escala de tiempo, en la exótica luna de Saturno.
Fuente: astronomiahoy y JPL
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