 El geofísico Burkhard Militzer y sus colegas han realizado una nueva investigación acerca de la estructura interna del mayor planeta del Sistema Solar. El equipo de científicos utilizó resultados que originalmente habían sido desarrollados para la teoría de semiconductores. Esta última, toma a un sistema desde el punto de vista microscópico, por lo que permite hacer predicciones más certeras en cuanto a procesos cuánticos.
En el caso de Júpiter, el modelo computacional con aquella teoría microscópica, fue llevado a cabo para investigar las propiedades del hidrógeno, helio y otros elementos bajo las condiciones de densidad, temperatura y presión jupiterianas.
El resultado de la simulación sugiere que el centro jupiteriano posee capas de metales, rocas y hielos de metano, amoniaco y agua, mientras que la atmósfera posee mayormente hidrógeno y helio. Algunos componentes identificados en el centro, son hierro y níquel, tal como los que hay en el candente centro de la Tierra.
Utilizando otros datos conocidos de Júpiter, como por ejemplo la masa, radio, temperatura superficial, gravedad y otros, se ha podido deducir de las simulaciones que el núcleo debería tener una masa entre 14 y 18 masas terrestres - cerca de 1/20 de la masa de Júpiter - mientras que en modelos anteriores se había predicho un núcleo de no más de 7 masas terrestres, o que simplemente no tenía.
Militzer indica que 'nuestras simulaciones muestran que existe un gran objeto rocoso en el centro rodeado por una capa de hielo y que difícilmente se podría encontrar hielo en alguna otra parte del planeta'. 'Este es un resultado bastante distinto para la estructura interior de Júpiter que con respecto a otros modelos recientes, los cuales predicen un núcleo relativamente pequeño, o que difícilmente podría encontrarse un núcleo y alguna mezcla de hielos a través de la atmósfera' aseveró.
El descubrimiento viene a 'reconciliar' la estructura jupiteriana con la de los otros gigantes gaseosos del Sistema Solar. Con los resultados para Júpiter, este debiera poseer una estructura bastante similar a la de Saturno, Neptuno y Urano. La simulación fue capaz de eliminar la mayoría de las grandes incertezas de modelos anteriores, gracias a la utilización del modelo microscópico originalmente desarrollado para semiconductores.
Esta estructura permite en cierto modo reconstruir la historia del planeta del huracán rojizo: ahora se postula a que el planeta se formó hace 4.500 millones de años atrás, debido a su gran núcleo rocoso, y comenzó su crecimiento mediante la colisión de rocas que a su vez capturaron una colosal atmósfera de hidrógeno y helio. Militzer comenta que de acuerdo al modelo de acreción nuclear, la nebulosa planetaria original de la que proviene nuestro Sistema Solar se enfrió y comenzó a colapsar. Bajo este escenario se sabe que se debieran producir planetas con grandes núcleos rocosos, tal como lo predice el modelo computacional recientemente desarrollado. El descubrimiento también, entonces, tiene implicaciones acerca del origen del Sol y sus acompañantes planetarios.
La simulación tomó 7 días en varios grupos de supercomputadores. El equipo de científicos planea simular otros interiores planetarios e investigar las implicaciones de los resultados para la formación de planetas en el exterior del Sistema Solar. Referencia Redastro.cl y aquí
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